在美国,乳腺癌(breast cancer)是最常见的女性癌症,紧随其后的是皮肤癌。乳腺癌始于乳房组织里的小叶片或导管;当癌细胞进入血液系统或淋巴系统时,乳腺癌可以随即扩散。
在美国,每年每3000位怀孕的女性中就有一位被确诊为乳腺癌。当前,尚未有证据证明乳腺癌会影响胎儿,因此在这个特殊时期里,在尽量保护胚胎发育的前提下,医生会对患乳腺癌的怀孕女性进行治疗、或控制癌症病情的发展。
治疗的方法
如果一位女性在怀孕时被诊断患有乳腺癌,或先被诊断患癌后来怀孕,在选择治疗策略时要将很多因素纳入考量范围。这包括:肿瘤的大小和位置、乳腺癌是否有转移、怀孕时长、该患者的整体健康状况及个人偏好。
总体来看,对于怀孕女性来说,手术是一种安全的疗法。在考虑乳房切除术(mastectomy)或乳房肿瘤切除术(lumpectomy)时,要顾及到肿瘤的特征(如:大小)以及孕期的阶段,因为患者往往在进行乳房肿瘤切除手术之后,还需要接受放射治疗(radiation therapy),而放疗对胎儿有负面影响。
“如果一位患者已经在孕晚期,放疗可以推迟到生产后。如果一位患者在孕早期且需要进行化疗(chemotherapy),推迟放疗也是合乎情理的”,Ann Partridge医生(Ann Partridge, MD, MPH)如是说,Partridge医生是医学博士、公共卫生专家,现任丹娜—法伯癌症研究所(Dana-Farber Cancer Institute)的青年女性乳腺癌研究课题(Young Women’s Breast Cancer Study)主任。“然而,推迟太久的话也许会影响到放疗的疗效。因此,有时乳房切除术就成了患者更为倾向的选择,以规避不必要的错后”。
化疗(chemotherapy)是针对乳腺癌的另外一个标准疗法。通常情况下,孕期乳腺癌患者在孕中期和孕后期做化疗是安全的,孕初期则有风险。孕初期是胎儿器官形成的时期,而且此时流产的风险最高。化疗会降低孕妇的血细胞数量,所以在接近围产期时(临产前和刚刚生产后),我们不建议患者做化疗。
其它如放疗、激素疗法、靶向疗法等辅助治疗,则必须等到患癌产妇生产之后才可以进行。
哺乳
在接受乳房肿瘤切除手术和放疗后,有些女性或许可以哺乳,尽管这些手术会减少患者母乳的产出,还会改变乳房的结构。经历过单侧乳房切除手术的女性可以用另外一侧乳房哺乳,而接受了双侧乳房切除术的女性则无法哺乳。
对婴儿和母亲来说,如果母亲尚未接受化疗或服用激素、靶向疗法的药物,此时哺乳是安全的。
患癌后怀孕
Partridge医生领导了一项名为POSITIVE的课题研究:对于想要生育的乳腺癌幸存者来说,暂时停止服用激素阻滞药物(hormone-blocking drugs)是否安全,例如:治疗激素受体阳性乳腺癌的它莫西芬(tamoxifen)。通常来说,医师建议在初期疗程结束后,患者至少要坚持服激素阻滞药物五年,来帮助抑制癌症复发。
在2017年举行的美国临床肿瘤学会(American Association of Clinical Oncology, ASCO)年会上,一项研究指出:与没有怀孕过的乳腺癌幸存者相比,早接受乳腺癌治疗且治愈后有生育的患者并非有更高的乳腺癌复发率。
乳腺癌治疗结束后进行哺乳,并不会增加癌症复发的几率。事实上,有些研究还提出了有哺乳经历也许会降低癌症复发的建议。
尽管很多女性在经历乳腺癌治疗后还有生育能力,但有一些疗法(如化疗)也许会损伤卵巢、引发即刻或滞后的生殖并发症(reproductive complications),例如:不孕症。如果一位患有乳腺癌的女性对生育抱有希冀,她应该在开始乳腺癌治疗之前与医生进行商榷,并且考虑保存生育能力的一些技术。
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