炎症是正常的。这是我们的身体用来对抗感染和愈合伤口的重要过程。但持续存在的炎症可能有害，在某些情况下可能增加患癌症的风险。
丹娜-法伯对炎症与癌症之间的联系进行的研究已经导致了专注于早期癌症检测和干预的新项目。了解更多关于炎症的信息，例如：如何管理它，以及何时寻求帮助。
什么是炎症？
炎症是由免疫系统引发的复杂过程。免疫细胞在全身循环，并对报警信号作出反应，例如伤口、感染或刺激。当受到警报时，这些细胞释放分子以请求援助，将更专门的免疫细胞召集到受影响区域。细胞的积聚和分子的分泌导致炎症。
炎症会表现为受伤部位的肿胀或发红，例如割伤或扭伤。它也可能导致发热，疼痛和不适，以应对感染。
“当伤口或感染得到解决时，炎症反应就会停止，”丹娜—法伯/布莱根癌症中心消化道肿瘤学部的研究员兼肿瘤学家Nilay Sethi博士说。“如果这个过程持续下去，它就会变成慢性炎症。那时事情可能会出错。”
即使本不该有炎症，为什么它还一直存在？
有许多情况可能导致慢性炎症。例如：
- 自身免疫性疾病：自身免疫性疾病很少见，涉及免疫细胞误将健康细胞误认为患病细胞。例如，患有自身免疫性肝炎的人有免疫细胞不断攻击健康的肝细胞，导致慢性炎症和对器官的损害。
- 刺激物：环境暴露也可能导致炎症的发生和持续存在，如果暴露持续存在的话。吸烟者或长期接触石棉的人可能会在肺组织中持续存在刺激物引起的炎症。
- 肥胖和糖尿病：脂肪沉积物（称为脂肪组织）释放出炎症信号，当身体中脂肪过多时，这些信号可能失衡。炎症过程也可能被糖尿病和身体对糖的处理失调触发。
- 衰老：随着年龄的增长，身体系统会发生变化。关节可能发展成关节炎并发炎。动脉中可能会积聚斑块并引起炎症。糖尿病的风险也随年龄增长而增加。一种称为“炎症老化”的术语被创造出来来概括这个观念，丹娜—法伯/布莱根癌症中心成人白血病项目的医学科学家拉谢尔·周斯（Lachelle D. Weeks）博士说。“随着年龄的增长，我们患上某些炎症性状的风险增加。”
炎症性状是否会增加患癌症的风险？
在个别器官中，由于持续受伤或疾病引起的炎症可能会增加患癌症的风险。例如，如果一个人患有非酒精性脂肪性肝病，免疫细胞将不断努力修复肝脏，使器官处于炎症状态。
器官的细胞将作出修复的努力。但这些修复努力可能会使细胞进入一个快速分裂的状态。这些细胞可能也会有受损的DNA，在细胞分裂时传递下去。大多数情况下，细胞修复机制或组织监测会纠正或去除受损细胞而无任何后果。但有时，不同于愈合器官，异常细胞可能开始接管并形成癌症。
已知炎症会增加多种癌症的风险。例如：
- 反流性疾病可能会导致胃和食管交界处持续性炎症，一种称为巴雷特食管的状况，这会增加患癌症的风险；
- 炎症性肠病，如克罗恩病或溃疡性结肠炎，可能会增加患结肠癌的风险；
- 吸烟可能会引起肺部持续性炎症和损害，从而增加患肺癌的风险。 尽管炎症会增加患癌症的风险，但并不总是导致癌症。
“患癌症的增加风险因人而异，并且可能取决于许多其他因素，包括一个人是否具有患癌症的遗传风险，”赛西说，他的研究有助于识别炎症如何影响消化系统并增加癌症风险。
炎症性状是否与血癌相关？
炎症可以影响血癌的发展。关节炎、心脏病或其他疾病引起的炎症可能导致全身性炎症水平升高。这被称为全身性炎症。
周斯的研究表明，全身性炎症和衰老可能有助于一种称为CHIP（不确定潜能的克隆造血细胞）的情况。当血细胞获得突变然后分裂和扩散，并在一个人的血液中变得越来越普遍时，就会出现CHIP。
CHIP可能是癌症的前兆，但与癌症的联系取决于细胞中的突变类型。在某些情况下，这些突变会增加患癌症的风险。在其他情况下，它们不会。
“重要的是要理解血癌是极其罕见的，”周斯说。“只有当患者出现低血细胞计数或他们的骨髓功能不良的证据时，我们才会开始考虑血癌作为可能性。”
我该如何减少炎症并降低患癌症的风险？
健康的生活方式对减少炎症非常有益。这包括尽可能食用新鲜、全食物，锻炼并保持良好的睡眠。如果你吸烟，考虑戒烟。（这里获取帮助。）如果你喝酒，考虑停止或限制饮酒量。此外，尽量减少摄入超加工食品的量。
遵循推荐的癌症筛查指南也很重要，因为筛查有助于在癌症更易治疗时早期发现。
此外，赛西和周斯都建议你倾听自己的身体，如果感觉不对劲就去看医生。
“需要看医生的炎症通常不会很微妙，”周斯说。“如果你经历了不明原因和持续性的关节疼痛、腹痛、发烧或肿胀，那就去看你的全科医生。”
丹娜-法伯如何帮助？
丹娜-法伯的专家致力于早期发现癌症，并最近推出了丹娜-法伯早期检测和预防中心。该中心专注于对那些高风险患有未来癌症的人进行更早的干预，包括血液癌和实体瘤。
该中心的目标是：
通过早期检测，将癌症护理由被动变为主动，包括对与炎症有关的前体疾病进行评估，例如CHIP与血癌或巴雷特食管； 改善筛查的接触，特别是在筛查率较低的社区，以便在早期诊断癌症； 为有风险的患者提供治疗选择，包括提供旨在拦截前体疾病并阻止癌症开始或进一步进展的临床试验。
转载须知
阁下若有媒体联络需求，敬请致电617-632-4090，请阁下指明与媒体团队洽谈；或请发邮件至media@dfci.harvard.edu。阁下如欲转载本文，请发邮件至kun_ma@dfci.harvard.edu，未经授权禁止转载，感谢合作。