发布日期：2024年2月7日
医学审校：Brian M. Wolpin博士（Brian M. Wolpin, MD, MPH）
很久以前，医师们就了解到糖尿病和胰腺癌存在关联，丹娜—法伯癌症研究所医师Brian Wolpin博士（Brian Wolpin, MD, MPH）称两者之间的关联“十分独特。”
在美国，尽管胰腺癌位列最常见癌症榜单的第十一位，但它却是癌症致死的第三大诱因。倘若没有筛查的余地，胰腺癌（pancreatic cancer）往往是在它已经扩散到周围器官后才能确诊。此时，胰腺癌的治疗就更加困难。
对Wolpin博士而言，这就得出一个简单的结论：“我们只有更早发现胰腺癌，才能治愈更多患者。” 在早期阶段，医生可通过手术切除胰腺癌，并展开化疗，从而提高生存率。糖尿病和胰腺癌之间的关联或有助于胰腺癌的早期诊断。
胰腺癌和癌症如何相关？
人体通过胰岛素和其它激素调节血糖水平，而糖尿病就是影响这种作用机制的一组病症在一定程度上，胰岛素将人体血液中的糖运送至细胞，以作能量，来控制血液中的糖分含量。胰脏生产胰岛素，在相对罕见的1型糖尿病（type 1 diabetes）里，免疫系统对胰脏中分泌胰岛素的细胞发起攻击。
在2型糖尿病中，人体无法使用胰脏分泌的胰岛素。长期患有糖尿病是胰腺癌的已知致病风险因素之一。尽管研究人员尚未能准确判定背后的原因，但糖尿病和胰腺癌之间的关联可能是2型糖尿病引起胰岛素水平升高或慢性胰腺炎引起的。
在某些情况下，并非是糖尿病影响胰腺，而是胰腺中的一个问题会导致新的糖尿病发病。这种罕见的糖尿病类型也被称作胰源性糖尿病（pancreatogenic）或3c型糖尿病（type 3c diabetes）。据统计，3c型糖尿病仅占新确诊糖尿病的1%，在这1%中，仅有0.4%-0.8%的病发是由胰腺癌引起的。其它的诱因包括慢性炎症或囊性纤维化（cystic fibrosis）引起的发病。
糖尿病研究或可促进胰腺癌早期筛查
由胰腺癌引发的3型糖尿病占比很小，或为早期发现癌症指明方向。诚然，让每位新确诊糖尿病的患者去做影像学检查颇有难度，毕竟这在普罗大众中是一个常见的诊断，但是3型糖尿病患者的血液中或存在特定的特征或生物标志物，可用于诊断检测。用血液检查检测早期胰腺癌一直是一个难以攻克的课题，因为大多数患者都在晚期确诊胰腺癌，其血液检测结果反映的也是晚期疾病的指标。
美国国家癌症研究所带领的早发性糖尿病研究（New Onset Diabetes Study）力图改善这一困境。数以千计的新糖尿病患者将为这项研究提供血液样本，为期上至三年。在糖尿病发病后患胰腺癌的患者和糖尿病发病后未患胰腺癌的人群中，研究人会员正在两组人群的样本中寻找不同的蛋白质和其它生物标志物。
此外，科学家们还在新发糖尿病病例中研究判定癌症风险的新标准，即“胰腺癌新发糖尿病强化评分”（ENDPAC score）。面对新发糖尿病确诊且有罹患胰腺癌风险的患者年龄趋于偏大，血糖升高快、体重减轻（在典型的2型糖尿病病例中，患者则增重）。从全局出发，综合包括胰腺癌家族史在内的其它风险因素，医生可能会推荐患者在确诊糖尿病后做进一步检查。
开启早期检测还有其它方法。在全美范围内，Wolpin博士及其团队正与其它癌症中心合作，收集胰腺癌患者的数据，包括基因突变、影像学检查、粪便样本和医疗记录。在丹娜—法伯癌症研究所展开的一些极具前景的研究表明，人工智能或许能利用这些信息寻找早期胰腺癌的迹象。
Wolpin博士指出，糖尿病和胰腺癌的关联或许还有治疗意义。在糖尿病中，胰岛素的分泌不仅有可能“刺激胰腺癌生长得更快”，还会使其对治疗呈抵抗性。这就提供了一个可能性：通过延缓胰岛素的生产来削弱这些类型癌症。随着丹娜—法伯研究的进步，生存期会继续改善。
医学审校人简介：
2001年，Wolpin博士从哈佛医学院毕业，获医学博士学位。随后，他在布莱根和妇女医院（Brigham and Women’s Hospital）完成内科学住院培训，又在丹娜—法伯癌症研究所（Dana-Farber Cancer Institute）完成肿瘤内科学专项培训。2007年，Wolpin博士正式加入丹娜—法伯与布莱根和妇女医院团队，在胃肠道肿瘤学中心任肿瘤内科医师和临床研究员。他的科研成果集中在胃肠道恶性肿瘤的生物标志物和新型疗法，以及生活方式因素影响恶性肿瘤风险和演化的机制。
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